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第三八章

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莊子的裝潢在有條不紊的進行中,因為財力充足,很多瑣事不需要孟知微親力親為就有無數的商賈上門來推銷。孟知微動口,眾人動手,再加上莊起派來督工的趙管家,莊子的面貌用日新月異來形容都不為過。

不得不說,有什麽樣的主人,就有什麽樣的家仆。

莊起是個奸商,低買高賣趁火打劫落井下石的事情沒少幹。他的管家很有近墨者黑的特質,錙銖必較狐假虎威簡直是信手拈來。

孟知微隔三差五的去查看莊子的進度,偶爾就會撞見趙管家與負責修園子的人爭論,比如:“鵝卵石你是按照一車車結算的?你那板車一車能夠放多少石頭,你當老夫不知道?車上的欄板矮一根指頭,你石頭就要少十多斤,十多斤鵝卵石是多少銀子你知道嗎?城東安家頂好的鵝卵石五兩銀子一百斤,城西白家差點也要四兩八錢。你一車少我十斤,十車少我一百斤,前面兩車是在安家拖的,後面八車在白家拿的貨,前後差價多少,你給我算算?”

修園子的負責人苦哈哈:“你這老漢,怎麽對市價這麽清楚?按你的來說,我還要不要養家糊口了?”

趙管家:“那按照你的忽悠法,你養活了你家人,我家主子就活該餓死啊?我告訴你,這筆買賣你做就做,不做我就換一家。安家老板娘的小舅子的兒子找了我好些天了,許諾我四兩五錢一百斤,絕對將石路鋪得平平整整。”

亭臺樓閣,水榭花園都需要大量的磚石,商家們報價是一回事,拖過來的貨物又是另外一回事,經過老管家之手,基本要將眾人的利潤砍一半。

老管家老氣橫秋的抽著水煙:“告訴你們,要修園子的不止我這一家。對門那一家你們知道是誰嗎?我們老爺的異姓兄弟,他的園子還沒修呢,就等著我家園子修好了接手原班人馬。你們修的可不是一座園子,而是兩座,自己可得掂量清楚了。對了,忘了說,對門的主人家是睿王世子,那手上的金山銀山,嘖嘖。”

聽得眾人眼睛放光,不過半個時辰,老管家又開始挑刺,這批磚頭太薄了啊,那批花草要死了啦,你這橋墩上雕刻得啥,什麽,飛龍?我看著像蚯蚓,這雕工也太差了等等。只磨得監工們叫苦連天還得苦哈哈的賠笑,一邊詛咒這老管家摔斷腿,一邊鞍前馬後的拍著馬屁希望能夠順順當當的接下世子府的買賣。

偶爾符東疏來莊子裏晃悠,對眾多商人們超乎尋常的夾道歡迎感覺莫名其妙,一問老管家,對方十分淡定的解釋:“他們這是被世子殿下的風采折服,覺得能夠與您攀談是莫大的榮幸。現在你可是我們東離人心目中的少年英雄,他們對您恭敬有佳是應當的,是必須的。”說得符東疏的尾巴都要翹到天上去了。

隨著莊起的名聲逐漸顯露,莊家分布各地的遠親也逐漸聚攏了過來。作為一個商賈,人們只會看到他的錢財;作為一個官員,人們看到的是權勢。有些人你用錢財就能夠打發,有些人他不單看中了你的錢還看中了你的權。

孟知微已經不止一次的在莊子外面看到一些晃悠的閑人了,問過莊起,他只說不用管。

“我父親當年是長房長子,因為早逝,我趕回不及,家財基本都被其他幾房瓜分幹凈,否則我也不會隨著師父遠走他鄉,過著饑一頓飽一頓的日子。”

孟知微問:“你經商這麽多年,他們就沒想過讓你回歸本家?”

“想是想過,不過尋不到我人而已。這個莊子若不是皇上賜下,估計他們也尋不到我的根。”

浪跡天涯說起來很瀟灑,可誰又知道他有家不能回的苦楚呢?莊起永遠急得本家人當年對待自己的嘴臉,他們舍棄了他,他自然也舍棄了他們。只是在商途之中偶爾遇到同族的窮苦之人時,暗中施以援手罷了。

他的商鋪遍布全天下,他的兄弟好友也遍布天下,要尋到他本人實在是有點難度。

所謂成家立業,有家就有了根基,從決定走入朝廷的時候,他就知曉自己會面臨一些新的問題。

只是,事情往往會超出人的預想。等到‘忠武將軍府’的牌匾掛上之時,終於有人踏門而入了。

來的是一家三口,弓著背滿臉皺紋的老父親,眼神不正滿身風霜的母親,和粗布麻衣也掩飾不住俏麗容貌的女兒,被領進門之前,那母女就東張西望時不時發出讚嘆之聲,眼中的垂涎之色是個丫鬟都瞧得一清二楚。

那位老父親畏畏縮縮,見到上座上坐著的孟知微迎頭就拜,連續磕了三個響頭,只說:“莊世財見過夫人!”擡起身子正準備介紹身邊之人,就見自家的婆娘和女兒一邊從隨身攜帶的竹籃裏面摸出瓜子在磕,一邊繞著富麗堂皇的前廳轉悠。哢嚓哢嚓之聲在空曠的廳堂裏格外響亮,磕一個瓜子,瓜子殼就隨手丟棄在地,兩母子旁若無人的交頭接耳如入無人之地。

莊起不在,孟知微並不認識來人,趙管家顯然也對莊起的族人知之甚少,聽了介紹,孟知微先請莊世財坐定,又讓人上茶,對另外那對母女的無禮渾然不覺一般,輕聲問:“敢問這位大伯從何而來?”

莊世財拘謹的弓了弓身子:“我是從江東而來,沿江南下,走了兩個多月才走到皇城尋找失散多年的親戚。”

孟知微又問:“大伯親戚想來也姓莊。”

“正是。”

孟知微笑道:“據我所知,這皇城內外姓莊的人家不下二十戶。請問大伯,我們這一戶是您尋的第幾家?”

莊世財一楞,吶吶的道:“我只聽說過莊將軍一家,所以,入了城門之後就直奔過來。”

孟知微長長的‘哦’了一聲,問他:“您見過莊將軍了?”

莊世財搖頭:“沒有見過。”

孟知微又問:“那你如何得知莊將軍就是您尋的故人?”

這一次,莊世財還沒來得及回答,那一直在廳內東張西望的婦人就插口道:“錯不了,也只有我那大哥的兒子才當得起忠武將軍這名號。從他出生起我就說過他是有大造化的人,光宗耀祖不再話下,看看,大哥去世才多少年,我的大侄子就成了朝廷大將,再過幾年啊,說不定我們莊家也能夠成為別人口中的世家大族了。”婦人丟開一塊瓜子殼,對孟知微道,“你是誰啊?怎麽沒見過。”

孟知微笑了笑,並不接對方的話茬。

婦人肆無忌憚的將孟知微全身上下掃視了一番,嘖嘖道:“籽兒啊,快來看搶了你夫君的狐貍精。”

莊籽立即從後面蹦跶了上來,一臉純真的道:“啊,原來她就是大家口中的蕩~婦啊!”

趙管家心裏一緊:“你們胡說八道什麽?再胡言亂語老夫就讓人把你們打出去!”

莊世財脖子一縮,正準備去拉扯自家女兒,莊籽卻心直口快的道:“怎麽,我說錯了?我們剛剛入城就聽說大表哥要娶一個蕩~婦為妻,她現在堂而皇之的住我表哥的房子,使我表哥的仆人,還霸占了我的名分,不是蕩~婦是什麽?”

孟知微很快抓住了重點:“你的名分?”

莊籽挺起胸膛:“對啊,我是大表哥的未婚妻,他沒告訴你嗎?”

孟知微問:“有何憑證?”

婦人上前一步:“我就是憑證!大侄子還在他娘肚子裏的時候,就與我家籽兒指腹為婚了,這事是經過了大哥大嫂認同的,哪怕是大侄子來了,也否定不了。”

孟知微端詳了一下莊籽:“這位姑娘看起來還未及笄吧?與莊大哥相差十歲左右,怎麽與之指腹為婚?”

婦人道:“你不信我,還是不相信我大哥大嫂?”

此話一出,孟知微原本還是端坐的身姿頃刻之間就斜斜的半靠在椅背上,眉目半瞌,懶洋洋的探手端起桌上已經有點涼的茶盞,撥了兩下茶蓋,吹了一口涼氣,這才慢悠悠的輕輕抿了一口。她姿態曼妙,舉手投足之間早已尋不到方才的和善親厚,仿佛在一個瞬間,整個人就由養在深閨不谙世事的千金小姐變成了歷盡世事的貴婦,每一個眼神,每一個動作都開始內涵深意。

諾大的廳中幾乎落針可聞,威嚴冷傲的女主人,神情冷肅的大管家,再加上不知何時出現在門口的威武侍衛,都讓沒有見過世面的一家三口噤若寒蟬。

‘嘚’的一聲,茶盞輕輕的碰觸在桌面上,莊世財身子一抖,幾乎又要跪下磕頭,膝蓋還沒落地,那婦人就一把揪住了自家夫君的耳朵,將人硬生生的給提了起來:“你這個沒用的渾人,別一天到晚軟骨頭一樣的給人磕頭。過了今天,你就是忠武將軍的岳丈,我就是他的丈母娘,日後這個家裏的女主人是我們家的莊籽。這個女人,”她轉頭瞪視著孟知微,“充其量也只是我大侄子的一房小妾!”

“妾?”孟知微冷笑一聲,倏地站起身來,“趙管家,你說,現在這個家裏的女主人是誰?”

趙管家垂頭道:“自然是夫人您!”

孟知微點頭:“很好,若是有人欺辱你家夫人,你當如何?”

趙管家回答:“辱了夫人就是辱了我家老爺,自然是亂棍伺候!”

“來人啊!”孟知微冷喝,門口的侍衛齊齊應聲,“夫人有何吩咐?”

孟知微一指莊籽:“給我將這狂傲無禮的女人擡出去,狠狠的打!”

“是!”眾人一擁而上,毫不猶豫的分擡莊籽的四肢,往門廊下一拋,莊家夫婦還沒來得及反應,莊籽就被重重的投擲在了地上,驚呼聲剛剛將起,屁股上猛地一痛,就已經挨了一棍棒。

莊籽看起來也就十三四歲的模樣,雖然平日裏粗茶淡飯,可到底也是被母親嬌寵長大,哪裏受過這樣的陣仗,才挨了一下就鬼哭狼嚎起來,嚎得婦人幾乎跳起腳來就要尋人拼命。

孟知微再一招手,就有粗使婆子卡住了婦人的腰肢,雙手背負掙開不得。

莊世財嚇得兩股顫顫,結結巴巴的求饒:“夫人,夫人,小兒年幼,童言無忌啊!她不是有意的,您就繞了她吧!”

孟知微置若罔聞。她心裏明白得很,這三人說不得還真是莊起的親戚,他們犯不著撒謊,因為依照莊起的人脈,隨便一查便知。說到底,莊世財和他媳婦是長輩,孟知微日後如果要與莊起和睦相處,就不能對長輩無禮,這也是她從三人進門起就對婦人的張狂無動於衷的緣故。

長輩可以對小輩打罵,小輩卻不能對長輩揮拳相向。

不過,孟知微不動莊世財夫婦,不代表她不能動莊籽。不說別的,在莊起明言要娶自己為妻的情況下,有人敢上門挑釁未來將軍夫人的權威,張口蕩~婦,閉口小妾,於情於理孟知微都不會忍氣吞聲。

莊起回到府裏的時候,見到的就是這麽一副鬼哭狼嚎的場景。

首先映入眼簾的是地上被打得皮開肉顫的少女,隨著每一次棍棒的擡起,少女就大喊一聲‘蕩~婦,你有種就殺了我!’,等過棍棒落下,少女再尖利的嚎叫一聲,“娘,救救我啊!”

少女的左邊,是哭得涕淚齊流的婦人,肩膀抖動,雙腿亂踢,大喊大叫:“你居然敢打將軍夫人,我要讓我大侄子休了你!你快放開籽兒,你這惡毒的女人!”

而少女的右邊,是已經磕頭磕得冒血的老漢,他口中喃喃著什麽聽不清楚,人們只能看到那地面上的血珠越來越多,對方磕頭的動作也越來越緩慢。

莊起一出現,趙管家就上前幾步,輕聲將事情的來龍去脈簡單的說了明白。

莊起目無表情的點了點頭,踏步而入。

廳中,孟知微一手拿著單子,一手按著算盤,正聚精會神的算帳。

莊起走到對面,撩起衣擺坐下,早有伶俐的丫鬟奉上茶水,莊起推開道:“送一碗菊花枸杞茶來。”丫鬟領命而去,不多時就將新茶送上,莊起推著藥茶到頭也不擡的孟知微面前,“喝點清火茶,降降火氣。”

孟知微碰都不碰,只說:“你那指腹為婚的未婚妻在走廊下,快去見見吧,別為了我一個小妾耽誤了你們夫妻重逢。”

莊起抽出她手下的算盤,又拿走單子,重新將茶水遞到她的手中:“你跟一個瘋子置氣做什麽?”

孟知微冷哼:“瘋子會說我是蕩~婦?”

莊起翹起二郎腿:“據我所知,全皇城唯一這麽稱呼過你的人只有一個。”

孟知微冷笑:“聽聞你父親早就替你訂了婚事,你我相識這麽久,我居然一無所知。你說,是你忘記了,還是我太孤陋寡聞了?”

莊起幹脆推著她喝了半碗清火茶,直接又接了她的殘茶喝得幹凈,這才道:“空口無憑。我父母雖然早逝,可也不代表別人說什麽就是什麽。他們說訂了親,那物證人證何在?書信,定情之物樣樣都可以作證,只要他們拿得出來,那就是我的錯,我忘了,絕不是你孤陋寡聞!”

孟知微顯然不會被輕易說服,指著門外:“好歹是你的親人呢,你就不去慰問慰問?”

莊起知道她要他當面質問那一家三口,不以為意的起了身,揮手制止了侍衛們的私刑,首先對莊世財道:“你是我岳丈?”

莊世財擡起頭來,在一片血海裏面仰視著對面的男子:“你,你是莊將軍?”

莊起點頭:“皇城裏姓莊的將軍只我一人。”

莊世財鼻子一酸,匍匐在地猛地抱住莊起的大腿:“求你繞了你的表妹吧,她錯了!”

那婦人聽了這話,停止了掙紮,大吼道:“大侄子,大侄子,你快休了這蕩~婦,她居然連你的表妹都敢打,任她在你家作威作福下去,家將不成家啊!”

莊起轉過身問婦人:“你是?”

婦人驚喜道:“我是你的姑姑啊,你爹是我大哥,小時候我還抱過你來著。”

莊起問:“我父親是大房獨子,我不記得父親還有妹妹。”

婦人先是膝蓋一軟,接著才道:“我是你爹同父異母的妹妹,我娘是外室。”

莊起笑道:“我雖然離家很早,可每年歸家也從未在本家見過你。你說你小時候抱過我,那又是什麽時候?我出生的時候你才多大,居然就身懷六甲與我母親結秦晉之好?我的父親不是病故,不存在神志不清的情況,他會容許自己的獨子娶一個外室之女的女兒為正妻?”

“這……”

莊起掙脫莊世財,一步步逼向婦人:“說說看,在來我將軍府之前,你們見過什麽人,做過什麽事?”

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